Жгучая анти-гостевая «отрава» на летающих страшил подействовала. А еще — у них, похоже, летающие аппараты какую-то ревнивую агрессию вызывали. И голодная стая полетела дегустировать аэроманта.

Давайте, «птички», отвлеките ту «бяку» на крыше! А хозяин местного «заповедника» вам (себе!) поможет…

С щитами и накопителями на сторожевике, после дикого наземного рубилова, было очень плохо. Поэтому основная нагрузка в противостоянии с горгульями легла на секста. Одним из самых мощных его заклятий была мощная радиальная волна Воздуха, отшвыривающая тварюшек в стороны. Только вот «сломать» их разом так не получалось — они, заразы, окаменевали на время. Вот и приходилось аэроманту — сокрушать цели по одиночке…

Пока я не появился за его спиной! С заклинанием «радикулита» — в форме призрачно-стальной шпаги! Ну, и пенсы ему добавили… И по нам — Воздухом приложились, на последнем издыхании, аж с крыши сдуло! Та-дам! И я полетел рядышком с кораблем!

— Поганое отродье… хотя, ты не Привратник… не-е-ет… — прохрипел аэромант на последнем издыхании.

Хрипел он на западноимперском. Почему-то я так и думал о его происхождении. Только разговаривать — я предпочитаю напрямую с чужой памятью. Извините-с, профессиональные привычки.

— Циркач! — попросил я коллегу об одолжении и сознание моего первого поверженного противника шестого (!!) уровня улетело, выбитое плетью.

Тратить свои порядком израсходованные силы на битком набитый боевыми магами кораблик — мне не хотелось. Но даже если я соберу только самое ценное из трофеев… В «Гадюку» все никак не влезет. А у меня семья большая…

— И не стоит останавливаться на достигнутом! — оскалился на меня Циркач.

— Только через мой труп! — погрозил мне относительно «живой» Меняла. — Что не заберем — законсервируем!

Я вздохнул, придется зачищать сторожевик. Но сначала — несколько секунд допроса!

— А мы пока по техническим ходам прогуляемся, — буркнул Ярила, меняя свою глефу на пару коротких мечей.

Аэромант Аэций оказался не Пречистым (шутка) и не просто наемником у Красного Щита. Эмиссар от фрументариев Западной Империи, блин. Только он был не штатным разведчиком, а что-то вроде меня самого. Частный профи, но у которого почти все заказы — от государства.

Ага, только новую Императрицу он не признавал, как и приличная часть фрументариев. Инфу об интригах при Дворе, в ихней Империи, я вытащил. Потом буду анализировать. Там же все «бурлит» — как в деревенском сортире, куда дрожжей насыпали.

Тот же князь Краснощитов — и с Чистюлями вроде «дружит», и с оппозицией вместе дела ведет, как здесь, в Аризоне. Короче, сорта дерьма разные, но гадостны — одинаково.

Зато я получил координаты нескольких яхтенных стоянок самого князя. И еще несколько приличных наводок на активы Красного Щита. Такими данными не обладали даже несколько младших родовичей Краснощитовых — на эскадре. Ага, их уже можно было не искать. Среди живых.

И главное — по мнению Аэция, крах аризонского проекта — сделает Краснощитовых не нищими, но с высшей лигой они могут теперь прощаться.

Что ж, секст — сильный враг, но… достойный, вроде, человек. Князю-то он помогал не столько из-за денег, сколько из своего понимания блага для империи. Похороним по-человечески. И новые целительские навыки от Циркача позволили мне подарить Аэцию быструю и безболезненную смерть. Да, такова одна из сторон целительства, блин.

Примотав тело аэроманта к балкам на крыше, я переместился в рубку сторожевика, с которой и начал свой «поход смерти». Умник остался за осиротевшим штурвалом, а паладин с остальными пенсионерами — кинулись делать грязную работу. Но этих людей сюда не звал — ни я, ни настоящие ее владельцы — команчи…

Местная Грань была уже «прикручена» до возможного минимума. Имевшихся Гостей хватило, чтобы добить остатки экипажей на галеонах.

Приземлив сторожевик (вот мне и «Гвоздика −2»), я разогнал тварей из долины и подогнал сюда же и свою яхту. Ага, из которой метеором выскочила Цветочек и принялась меня ощупывать…

— Читли, ты же и так по нашей связи чувствуешь, что на мне только несколько синяков и царапин… — остановил я медосмотр.

— О-о-о-о! — огляделась по сторонам шаманка. — О-о-о-о!

— Мне больше нравится твое «о-о-ох!» Но это — позже! — скомандовал я, потому что кто-то бросился расстегивать мне ремень на брюках. Ну, не на кладбище же!

В общем, еще трое суток ушло у нас на сбор наиболее ценного (нужно строить новый склад… ской комплекс) и «консервацию» наиболее сохранившихся кораблей. Заодно и зеркала большие нашлись. Парочка — даже украсила секретные пещеры в Черных горах.

Дружина моя рвалась сюда таки долететь. Даже не ради трофеев, а в туристических целях — посмотреть на место былинного подвига. Нафиг! Вот наймем ремонтные бригады — тогда и вам будет подвиг — трудовой. А пока — Гости покараулят. Те же горгульи — очень неприятные противники…

Ну и… страна, конечно, ценила своих героев. Как только игуаны очистили первый галеон от старого экипажа, я пошел тестировать корабельный душ (!). Видел такое — в памяти Аэция. Не успел я залезть в кабинку, как в нее проскользнула и голенькая банщица.

Глава 24

— Теперь будет твой «о-о-ох!» — сообщила мне Цветочек, опускаясь в потоках горячей воды на колени. — А потом — мой. А потом…

М-м-м… Заодно и помылись!

В царство Севера мы возвращались, как я и планировал, аж на двух «военизированных» яхтах. Пассажирской (для клана игуан) «Гвоздикой» управляли мы с Читли, а загруженную трофеями «Гвоздику-2» — пилотировали по очереди — Чу и амнистированный Переплут.

В полете, я как мог постарался внушить команчам через астрал, чтобы они «не делали из меня культа». Это — после эпического побоища в Черных горах. Ограничились в итоге — скромным титулом «Великого Белого команча». На фоне предлагавшихся вариантов, вроде «Верховного Духа Мира и Отца народов» — «великобелокоманч» еще был терпимым.

А Циркач до сих пор переживал, что я титулами «разбрасываюсь». Особенно, его огорчал отказ от функционала всенародного «папы». Клоун, че!

Летели же мы в этот раз — через Тихий океан. Да, почти в полтора раза дольше, зато без приключений. Ибо на Западе нашего Старого континента творилась полнейшая хрень.

Пречистые ближники императрицы Хуаниты-Клеопатры таки устроили масштабное выжигание крупной Чертовой Плеши в Альпах. Придурки, нафиг. И, пока мы совершали полукругосветное путешествие, мои близкие «радовали» меня мировыми новостями.

Ага, как и предсказывалось знающими люд… моими пенсионерами — такой эксперимент был сродни тушению пожара — керосином. Мало того, что альпийская Грань начала открываться по новой, пусть пока и маленькими отдельными разломчиками. Так и все остальные Плеши на планете «подросли».

И прежде всего — досталось Западу, как эпицентру экспериментальной задницы. В Калиновке и в Васюганских топях все было достаточно благополучно — ограничились разовыми выбросами эфира. «Черногорская» Грань в Винланде — пока тоже особо ничего не «почувствовала». Все-таки, другая сторона земного шарика.

А в Западной империи и у разных кельтов, франков и свеев с румунами — все, кто мог выдавить из себя хоть каплю эфира, теперь мобилизовывались на отражение атак тварей. А Чистюль — народ начал немножко бить. В некоторых регионах — до смерти.

Италика — центральная область западноимперцев, еще как-то удерживала «порядок». Мол, благое дело планировалось, но злобные твари все испортили. Ага, в сговоре с «неправильными» магами и другими врагами Отечества. Но у друзей Хуаниты — еще много хороших и интересных идей! Всем — будет зае…сь! Мир наступит скоро, надо только подождать!

А вот в Иберии, на Севере Африке и на Балканах — местные аристо и слинявшие из Рима оппозиционеры сказали Хуаните — «Х…!» И что ее фанатичным дружкам — наступит скоро не мир, а пи… Другими словами, сомневались имперские провинциалы — в добром финале для Пречистых.